Съемки в сериале «Санта-Барбара», название которого знакомо каждому, стали для Гордона Томсона настоящим лифтом, в котором он взвился к вершинам славы.
До того, как стать актером, Томсон работал школьным учителем, и именно учителя ему предложили сыграть на телевидении, куда Томсон попал благодаря сокурснику, режиссеру детского сериала «Поучаем» Бритни Льюису. Участие в сериале сделало актера узнаваемым, он начал сниматься в рекламе. В основном же Томсон подвизался в телевизионных сериалах – «Пляж», «Две зимы, одна весна», «Моя Мерси» и других. Кроме этого, Томсон участвовал в музыкальных записях в качестве бэк-вокалиста.
Продюсеры «Санта-Барбары» пригласили Томсона на роль Мейсона Кепвелла по двум причинам: во-первых, Терри Лестер, исполнявший эту роль, был перекуплен конкурентами, а во-вторых и главных, требовалось обновить образ одного из ключевых персонажей сериала. Мейсон в своем прежнем облике уже не вызывал такой любви и доверия зрителей, как поначалу. По сюжету сериала, этому персонажу приходилось совершать различные неблаговидные поступки, которые в итоге сказались на отношении зрителей к сериалу в целом.


Неудивительно, что резкая смена образа Мейсона благотворно сказалась не только на рейтингах сериала, но и на популярности Томсона – буквально за год о нем заговорили критики, а в 1991 году актер был награжден премиями «Эмми» и «Золотое яблоко».